Bell Labs, els laboratoris que ens van portar al futur.
Quan donem una ullada al món que ens envolta és impossible no pensar en com ha canviat el món des del canvi de mil·lenni, la majoria d'aquests avanços tenen una firma concreta, els Bell Labs.
Abans de fer un repàs pels invents sorgits dels enginyers més brillants del món repassem un poc la història.
AT&T
L'American Telephone and Telegraph Company abreviat com a AT&T tenia el monopoli de la telefonia als EUA, fundada pel mateix Alexander Graham Bell l'any 1876.
Laboratoris Bell
En tenir grans beneficis i un monopoli empresarial sense competència van decidir reinvertir a fons perdut diners en investigació i així el 1925 neix els Bell Labs. En aquell moment comptaven amb uns dels pressupostos d'investigació més grans del món. Generaven coneixement d'alt valor sense tenir finalitat comercial directa, a més ni patentaven la majoria dels descobriments.
Tal era la genialitat dels seus investigadors que en conjunt van aconseguir nou premis Nobel i quatre premis Turing.
Alguns projectes remarcables
Transistor NPN i PNP.
Aquest ha permet l'evolució dels transistors permetent reduït la dimensió de l'electrònica fent possible els microprocessadors i pràcticament la base de tota l'actual tecnologia.
Avanços en computació
Desenvolupament de C++ i C, creació del sistema UNIX i la filosofia que ha permés l'actual GNU/Linux. També la xarxa DSL, és a dir interconnexió d'ordinadors a través de la xarxa de telefonia fixa.
LÀSER
Acrònim d'Amplificació De Llum per Emissió Estimulada de Radiació (LASER). A Grosso modo ordena els feixos de llum de forma direccional i concentrada. Ens ha permés la tecnologia de CD/DVD, la fibra òptica, el tall de materials, la mesura de distàncies, cirurgia de precisió, impressió tòner i jugar amb gats amb punter entre d'altres.
Telefonia cel·lular
El concepte d'una xarxa d'antenes repartides per a distribuir senyal en forma de cel·les que permetera fer trucades de manera sense fils. Bàsicament la telefonia mòbil.
Cèl·lules fotovoltaiques
La màgia de transformar fotons de llum solar en electricitat sense parts mòbils! Basat en els transistors abans mencionats.
Dispositiu de càrrega acoblada
Per aquest nom tal vegada no vos diu res, però ens referim als sensors digitals de càmeres. Ens va permetre enregistrar fotos i vídeos en digital deixant obsolets els carrets i les pel·lícules fotogràfiques. Tota una proesa.
El seu final
Tenien suport del govern Nord-americà i un monopoli, cosa que va permetre investigacions a llarg termini, però no van ser capaços d'aprofitar econòmicament els seus avanços.
La llei antimonopoli va obligar a AT&T el 1982 a fer una reestructuració i a la venda de part de les seues divisions, cosa que va suposar retalls massius als Bell Labs.
El 2008 quedaven uns pocs científics i en 2016 va ser adquirit per NOKIA, avui en dia segueixen mantenint línies d'investigació. Són un reflex llunyà de què van ser.
Conclusió
Sense investigació no hi ha futur, aquest cas és un exemple de què a pesar de no buscar una rendibilitat, el progrés de la humanitat i també com a país ha sigut de sobra amortitzada. Hem de destinar partides a investigació sempre, hem de cuidar el talent científic, hem de donar bones condicions i bons salaris. En definitiva, atreure talent. Ens juguem el nostre futur i la nostra vida, literalment.
Fonts consultades
Iulia Georgescu
(Article Nature)
https://www.bell-labs.com/about/history/ (Web NOKIA)